Les Européens ont profité mercredi du sommet UE-Etats-Unis pour demander au président Obama de faciliter les exportations de gaz naturel américain. Avec la crise ukrainienne (lire pages 6-7), la lancinante question de la dépendance énergétique vis-à-vis de la Russie est en effet revenue en tête des priorités de l’Europe. Malgré quelques efforts de diversification des approvisionnements, le gaz russe couvre toujours 30% des besoins de l’UE – en transitant par l’Ukraine -, ce qui pose problème si l’Occident souhaite durcir les sanctions économiques contre Moscou.
Licences. Barack Obama a bien entendu mercredi cet appel à l’aide de ses alliés occidentaux : «Les Etats-Unis ont la chance d’avoir pu développer des sources d’énergies additionnelles et nous avons autorisé l’exportation d’autant de gaz naturel que l’Europe peut en avoir besoin, mais cela se fera via le marché mondial sur lequel cette énergie est vendue.» Ces exportations de gaz seraient grandement facilitées par la signature de l’accord de libre-échange UE-Etats-Unis, a-t-il expliqué en substance. Le partenariat transatlantique de commerce et d’investissement (TTIP), actuellement en négociation, éviterait aux compagnies américaines d’avoir à réclamer des licences d’exportation auprès du département américain de l’Energie. Avec le TTIP, ces licences seraient délivrées automatiquement. Mais cet accord, en discussion depuis huit mois, est loin d’être conclu et continue de soulever une grande hostilité dans plusieurs Etats membres de l’Union.
Obama a également mis en garde les Européens, qui ne doivent pas se contenter de tout attendre des Etats-Unis, selon lui. La crise ukrainienne, a-t-il souligné, «montre la nécessité pour l’Europe de chercher comment elle peut diversifier encore plus ses sources d’énergie». Sans le citer, il pensait sans doute au gaz de schiste, dont la Grande-Bretagne prône ardemment l’exploitation, alors que la France n’en veut pas.
Gazoduc. Conscients de leur vulnérabilité, les Vingt-Huit ont demandé la semaine dernière à la Commission de leur soumettre d’ici juin «un plan global de réduction de la dépendance énergétique». Depuis 2009, l’UE a accru ses achats en Norvège, en Algérie, au Qatar et en Libye, en attendant que le nouveau gazoduc transadriatique achemine du gaz d’Azerbaïdjan d’ici 2019. Mais il lui faut faire plus et plus vite.
Non au Traité Transatlantique 
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